| Oppervlakte | 1.219.090 vierkante kilometer (ongeveer zo groot als Frankrijk en Spanje samen) |
| Inwoners | Ongeveer 40 miljoen, waarvan 77% zwart, 12% blank, 8,5% kleurling (gemengde rassen) en 2,5% Aziaten |
| Talen | Er zijn elf officiële talen: Engels, Afrikaans, Zoeloe, Xhosa, Sotho, Venda, Tswana, Tsonga, Pedi, Shangaan en Ndebele. |
| Valuta | De ZAR (Zuid-Afrikaanse Rand). Voor 100 Rand betaal je ongeveer 12 euro (maart 2003). |
| Tijd | In Zuid-Afrika is het in de winter 1 uur later dan in Nederland; tijdens de zomertijd is het daar precies dezelfde tijd als hier. |
| Hoofdsteden | Pretoria (bestuurlijk); Kaapstad (uitvoerende macht); Bloemfontein (rechterlijk). |
| Apartheid .... | Het overheidsbeleid dat bekend werd als ´apartheid´ trad in 1948 in werking. Volgens een wettelijk vastgesteld raciaal classificatiesysteem bepaalde de huidskleur waar mensen mochten wonen en werken (of zelfs begraven worden), en waar hun kinderen onderwijs kregen. Als in seksuele relaties de ´kleurbarrière´ werd overschreden, konden de betrokkenen gevangenisstraf krijgen. Onder het blanke nationalistische regime groeide de woede binnen de zwarte gemeenschappen, en toen het Zuid-Afrikaans tot voertaal op de scholen werd verklaard, barstte in 1976 de opstand los. De ene noodtoestand volgde op de andere en het geweld nam toe. De situatie werd onhoudbaar. In een poging te redden wat er te redden viel, hief president Frederik Willem de Klerk in 1990 het verbod op het ANC, de communistische partij en 34 andere organisaties op en kondigde de vrijlating aan van Nelson Mandela, die op 11 februari 1990 , na bijna 30 jaar gevangenschap, eindelijk vrijkwam. |
| .... en Democratie | Op 27 April 1994 gingen de Zuid-Afrikanen massaal naar de stembus - velen voor het eerst. Het ANC won in zeven van de negen provincies en behaalde in totaal 63% van de stemmen. Nelson Mandela werd de nieuwe president. |
| Regering | Thabo Mbeki (opvolger van Nelson Mandela) is president sinds 1999. Zuid-Afrika heeft sinds 10 december 1996 een van de meest vooruitstrevende grondwetten ter wereld. Het land is verdeeld in negen provincies met ieder een eigen premier, kabinet en parlement. |
| Economie | Zuid-Afrika is de sterkste economische macht in Afrika. Goud is nog altijd de kurk waarop de economie drijft. Het land heeft moderne financiële en industriële sectoren en een uitstekende infrastructuur. Het toerisme ontwikkelt zich steeds meer tot economische motor. |