DAG 21: woensdag 7 mei 

Om half zeven zaten we te ontbijten op de veranda van ons hutje in het gezelschap van mooie vogels en brutale bavianen. Je wordt hier gewaarschuwd om geen eten in de koelkast te bewaren omdat de bavianen die open maken en alles eruit jatten. Beetje raar .... waar moet je je eten dan bewaren? Om 7 uur reden we al door de poort voor ons dagje wild spotten in het Kruger park. Al snel zagen we een enorme troep bavianen, gevolgd door een kudde van wel 30 olifanten. Was even spannend, want een hele grote olifant vond het erg nodig de jonge olifantjes tegen een witte fiat te beschermen en kwam dreigend op ons af. Snel in de achteruit en een heel stuk terug gereden. Daar nam hij geen genoegen mee. Nog een stuk achteruit en toen waren we kennelijk ver genoeg want hij ging terug naar z'n kudde. Zo'n olifant zou waarschijnlijk de hele auto zo omkiepen, hadden we weinig tegen in kunnen brengen. Daarna kilometers lang alleen maar bavianen en honderden impala's. Bij Lower Sabie gingen we even wat drinken; het was toen al half 11 en we hadden dus al 3,5 uur gereden. Na onze koffiestop zijn we verder gaan rijden langs een route waar we kans hadden luipaarden en cheetahs te zien. Maar we moesten wel erg veel geduld hebben. Een paar giraffen met kleintjes, zebra's, wildebeesten, kudu's, waterbucks en veel mooie vogels, maar grote katachtigen lieten zich niet zien. Tenslotte bij een uitkijkpunt waren in de verte leeuwen te zien, maar daar hadden we wel de zoomlens voor nodig. Verder liepen daar ook rhino's en buffels. Bij een ander uitkijkpunt zagen we een hippo. Nog een stuk verder een opstopping. We vroegen wat er te zien was en jawel .... een luipaard in een boom. Die hadden we zonder aanwijzingen nooit gezien en met aanwijzingen was het nog enigszins een zoekplaatje, maar .... de hele  big five in één dag, dus  wat willen we nog meer? Kruger Park is enorm en de zandwegen hebben de structuur van een wasbord. Je wordt helemaal door elkaar geschud. Er zijn ook wel asfaltwegen, maar die zijn natuurlijk minder safari-achtig. In totaal zijn we tussen 7 en 4 uur hooguit 25 andere auto's tegen gekomen en hebben we 200 kilometer afgelegd. We hebben maar 1 keer ergens wat kunnen drinken en verder kan je heel af en toe even de auto uit op een uitzichtpunt. Toen we om 4 uur terug waren was ik helemaal doodop. Ik ben even op bed gaan liggen en om half 6 maakte Aysa mij wakker omdat we ook nog een nightdrive tegoed hadden. Ik had inmiddels een flinke koppijn en het gevoel of ik midden in de nacht was wakker gemaakt, maar ja, ik kon Aysa toch niet alleen laten gaan. Mijn avondeten heeft - naast de malariapillen - voornamelijk uit paracetamol en coffeine bestaan en dat heeft geholpen. Om 7 uur, toen de nightdrive begon, voelde ik me weer redelijk wakker. Al snel zagen we een hippo en een giraf, maar daarna niets meer. Aysa lag om half 8 al tegen mij aan te slapen en ik zat met de camera's in de aanslag naar de zoeklichten in de struiken te kijken zonder verder iets te zien. Om 5 voor 9 zag ik de lichten van ons Restcamp en ging net de camera's opbergen toen er ineens 3 hyena's over de weg liepen. Daar hebben we minutenlang bij stil gestaan en dat maakte de nightdrive uiteindelijk ook wel weer de moeite waard. Zonder dat was het wel een hele schamele oogst geweest. Aysa was helemaal blij, want die had het de hele dag al gehad over dat ze hyena's wilde zien. Die beesten maken trouwens een afschuwelijke herrie. Verder is Aysa inmiddels aardig op de hoogte van het Afrikaanse wild. Ze kent veel beesten bij (engelse) naam en weet hun uitwerpselen te herkennen. Als we één of andere bok tegenkomen roept ze gelijk wat het is en dat klopt dat ook meestal wel. In onze vorige nightdrive was ze de enige die de poep van een hyena als zodanig kon herkennen. Ook de gids met exotische vogels heeft ze inmiddels zo bestudeerd dat ze veel vogels herkent en kan benoemen. Al met al vinden we Kruger veel vermoeiender dan de andere parken. De afstanden zijn enorm en de kans dat je wild ziet is volgens ons veel kleiner. Als je wat ziet zijn het wel vaker grote aantallen, maar vaak ook weer ver weg, zodat je het niet echt goed kunt zien.